Voy a empezar con una contradicción. Partiendo de la base de que es complicado precisar cuál fue el primer ordenador MSX, sí que sabemos que el SVI-728 no lo fue. Pero también podría decir que el SVI-728 sí que fue el primer MSX. Esta afirmación tiene truco, y no es estrictamente verdad a efectos de salida al mercado. Pero para comprender todo esto, y contarlo bien, tenemos primero que hablar de su hermano menor: el SV-328.
SV-328, el precursor de MSX
La compañía estadounidense Spectravideo sacó al mercado su primer ordenador, el SV-318, en enero de 1983. Incorporaba un intérprete de BASIC llamado SV Extended Basic desarrollado por Microsoft a través de su socio en Japón: ASCII Corporation. Parte de su arquitectura estaba formada por un procesador Z80, 16kB de RAM, chip gráfico TMS9918A y chip de sonido AY-3-8910. Creo que todo esto te puede resultar familiar.
Pocos meses después, en junio de 1983, salió al mercado el SV-328. A cambio de eliminar el joystick integrado, incorporaba teclado numérico y teclas más cómodas. La memoria RAM aumentó a 64 kB.
Todo esto llamó la atención de Kazuhiko Nishi, presidente de ASCII, que ya tenía la idea del estándar MSX y vio en el SV-328 la configuración ideal para ser su arquitectura base.
Nacimiento del SVI-728
El SV-328 fue elegido así el prototipo para el estándar MSX, pero los ingenieros de ASCII hicieron algunas modificaciones que consideraron necesarias para llegar a lo que andaban buscando. Así, el primer MSX de Spectravideo sería el SVI-728. Salió al mercado en mayo de 1984, y algunas de sus diferencias con su hermano menor eran la BIOS, los puertos de entrada/salida y el formato de disco. Los nombres de los modelos ahora empezarían por el prefijo SVI porque la compañía reformuló su nombre como Spectravideo International.
Así pues, queda claro que el SVI-728 no fue el primer MSX en salir al mercado. Pero como concepto arquitectónico es el heredero legítimo del SV-328, la configuración en la que se basó el estándar y define la mayor parte de la arquitectura del MSX tal y como se conformó de manera definitiva por parte de ASCII.
También puedo añadir que, por casualidades de la vida, fue el MSX que me compraron mis padres y conservo en funcionamiento a día de hoy. Si quieres curiosear un poco por sus circuitos y conocer la opinión de un experto, no se me ocurre mejor manera de terminar que con este video del maestro Noel.
Más información: Roger’s Spectravideo page
